Rédigé par le cabinet Andria Valerkou Law pour Periodiko. Ce guide fournit une information générale, non un conseil juridique — la planification successorale dépend de votre nationalité, de votre situation familiale et de la localisation de vos actifs ; faites-vous conseiller au regard de votre situation personnelle.
Chypre ne prélève aucun droit de succession — les droits de succession ont été supprimés en 2000 —, ce qui explique en grande partie pourquoi les résidents étrangers y prennent leur retraite et y achètent un bien immobilier. Mais mourir sans les bons documents coûte encore cher à votre famille, pour deux raisons : la réserve héréditaire chypriote peut primer sur vos volontés, et un testament exclusivement étranger peut ajouter des mois de procédure d’homologation coûteuse. Ces deux problèmes se règlent à moindre coût de votre vivant.
Qui hérite par défaut ? Les règles de réserve héréditaire à Chypre
En vertu de la loi sur les testaments et les successions (Cap. 195), une partie de votre patrimoine — la « part réservataire » — est réservée à votre conjoint et à vos enfants, quoi que dise votre testament :
| Survivants | Part réservée à la famille | Dont vous disposez librement |
|---|---|---|
| Conjoint et enfants | 75% | 25% |
| Enfants uniquement | 75% | 25% |
| Conjoint uniquement (pas d’enfants ni de parents) | 50% | 50% |
| Pas de conjoint, d’enfants ni de parents | 0% | 100% |
Un testament qui tente de léguer au-delà de la quotité disponible n’est pas nul — il est simplement réduit jusqu’à ce que la part réservataire soit respectée.
Les étrangers peuvent-ils écarter la réserve héréditaire ?
En général, oui — et c’est la clause la plus précieuse que la plupart des résidents étrangers omettent. Le règlement européen sur les successions (650/2012, « Bruxelles IV ») s’applique à Chypre et vous permet de choisir, expressément dans votre testament, la loi de votre nationalité pour régir l’ensemble de votre succession. Un ressortissant britannique, allemand, suédois ou américain résidant habituellement à Chypre peut opter pour sa loi nationale et répartir ses biens exactement comme il l’entend — ce choix s’impose aux tribunaux chypriotes même pour les nationalités non européennes. Sans cette clause, la loi applicable par défaut est celle de votre résidence habituelle — le droit chypriote, réserve héréditaire comprise.
Deux mises en garde :
- L’élection doit être expresse. Un testament qui se contente de ressembler à un testament anglais n’écarte pas le Cap. 195.
- Choisir votre loi nationale entraîne l’application de toutes ses dispositions, y compris les éventuelles règles de réserve héréditaire qu’elle contient (le droit allemand et le droit français ont les leurs).
Faut-il un testament chypriote distinct ?
Si vous possédez des biens à Chypre, la réponse est presque toujours oui. Un testament établi à Chypre permet à votre exécuteur testamentaire d’entamer l’homologation immédiatement à Chypre. Avec un simple testament étranger, votre famille doit d’abord obtenir l’homologation à l’étranger, puis la faire sceller à nouveau par un tribunal chypriote. Traduction certifiée, copies légalisées : des mois de retard pendant que les comptes bancaires restent gelés. Pour les patrimoines internationaux, la structure habituelle consiste en un testament par pays où se trouvent des biens, chacun rédigé avec soin de manière à ne pas révoquer les autres.
Comment se déroule l’homologation à Chypre ?
- L’exécuteur testamentaire (ou, en l’absence de testament, un administrateur — généralement l’héritier le plus proche) dépose une demande auprès du registre des successions du tribunal de district pour obtenir une délivrance de l’homologation ou des lettres d’administration.
- La succession est inventoriée et évaluée ; les dettes, les frais funéraires et les éventuels impôts dus à l’étranger sont réglés en premier.
- Les biens immeubles sont transférés aux héritiers au bureau foncier du district — aucun frais de mutation n’est dû pour les transferts successoraux.
- Une succession simple et non contestée aboutit généralement en 6–12 mois ; les successions contestées ou impliquant plusieurs pays prennent beaucoup plus de temps.
Et les impôts pour les héritiers ?
À Chypre, les héritiers ne paient ni droits de succession ni droits de donation sur les donations de votre vivant à des proches (dans le cadre des exonérations habituelles). Il n’y a pas non plus d’impôt sur les plus-values au moment de l’héritage. En revanche, le bien est reçu à sa valeur d’acquisition initiale : l’impôt sur les plus-values peut donc frapper plus tard, lors de la vente. Votre pays d’origine peut toujours imposer la succession : le Royaume-Uni, par exemple, applique l’impôt successoral selon le domicile, et les États-Unis selon la citoyenneté — un déménagement à Chypre ne permet pas automatiquement d’échapper à l’un ou à l’autre.
La liste de contrôle à faire ce mois-ci
- Rédigez (ou actualisez) un testament chypriote couvrant vos biens à Chypre.
- Si vous souhaitez appliquer les règles de votre pays d’origine, ajoutez l’élection expresse de Bruxelles IV.
- Vérifiez les bénéficiaires de vos comptes bancaires, fonds de prévoyance et polices d’assurance-vie à Chypre — ils sont transmis hors testament.
- Indiquez à votre exécuteur testamentaire où l’original est déposé.
Qui a préparé ce guide ?
Ce guide a été préparé pour Periodiko par le cabinet Andria Valerkou Law, un cabinet d’avocats chypriote basé à Polis Chrysochous, Paphos, dont l’activité couvre le droit immobilier et les testaments et successions.
Si vous possédez des biens à Chypre et souhaitez faire rédiger un testament — y compris la clause de choix de la loi applicable — ou si vous gérez une homologation, le cabinet conseille aussi bien les résidents que les non-résidents. Vous pouvez organiser une consultation directement sur le site du cabinet, valerkoulaw.com/contact, ou par téléphone ou WhatsApp au +357 99965006. Mentionnez ce guide Periodiko lors de votre prise de contact.
Questions fréquentes
- Chypre prélève-t-elle des droits de succession ?
- Non. Les droits de succession ont été supprimés en 2000. Les héritiers peuvent toutefois être soumis plus tard à l’impôt sur les plus-values lors de la vente, et votre pays d’origine peut imposer la succession selon ses propres règles (le Royaume-Uni selon le domicile, les États-Unis selon la citoyenneté).
- Puis-je léguer mes biens à qui je veux à Chypre ?
- Uniquement dans la limite de la quotité disponible, à moins que votre testament ne contienne une élection expresse de votre loi nationale en vertu du règlement européen 650/2012. Avec un conjoint et des enfants, le droit chypriote réserve par défaut 75% de la succession à ceux-ci.
- Ai-je besoin d’un testament chypriote si j’en ai déjà un dans mon pays ?
- Si vous possédez des biens à Chypre, oui. Un testament étranger doit être scellé à nouveau par un tribunal chypriote avant d’y produire ses effets : traductions, certifications et des mois de retard s’ajoutent.
- Qui peut m’aider à rédiger un testament chypriote ?
- Ce guide a été préparé par le cabinet Andria Valerkou Law, un cabinet d’avocats chypriote à Polis Chrysochous, Paphos. Vous pouvez organiser une consultation via valerkoulaw.com/contact ou par téléphone ou WhatsApp au +357 99965006.